(Review) The Masterplan (1998)

Title : The Masterplan
Year : 1998
Chart Position : UK : # 2, U.S.A # 51
Rating : ★★★★

1 Acquiesce 2 Underneath The Sky 3 Talk Tonight 4 Going Nowhere 5 Fade Away 6 The Swamp Song 7 I Am The Walrus (Live) 8 Listen Up 9 Rockin' Chair 10 Half The World Away 11 It's Good To Be Free 12 Stay Young 13 Headshrinker 14 The Master Plan

B-Side와 A-Side의 경계가 무너지다.

국내에서는 다소 생소하지만, 20세기 해외 음반 시장에서 Single이 차지하는 비중은 꽤나 높았다. LP시절에는 앨범에서 싱글 커트된 곡을 A면, 그리고 B면에는 같은 앨범 곡 또는 미 발표곡, 데모곡, 연주곡, 리믹스 등이 수록되었는데, B-Side란 여기서 유래되었으며 오랜 기간 골수 팬들과 콜렉터들을 유혹했다. 음원 공유가 자유롭지 않던 시절, 오직 싱글을 구입해야만 들을 수 있던 B-Side 곡들의 가치는 정규 앨범 이상이었다.

Oasis의 경우 순도 높은 싱글들을 공개했던 것으로 유명하다. 단지 앨범에 맞지 않다는 이유로 제외된 B-Side 곡 중 일부는 정규앨범 곡보다 더 뛰어나기도 했기에, 그들에게 A-Side와 B-Side의 구분은 사실 큰 의미가 없다. 국내에서는 지금도 그들의 싱글 CD들이 고가에 거래되고 있다.

당시 두 장의 CD에 빼곡하게 담은, Suede의 B-Side를 모두 담아낸 ‘Sci-Fi Lullbies’가 많은 화제를 불러모았다. 하지만 Oasis의 경우 그와 같은 방대함을 지양한, 정수를 추린 B-Side 앨범을 공개했다. 타이틀은 ‘Wonderwall’의 B-Side곡이었던 ‘The Masterplan’ 으로 결정했다. 당시 그들의 소속사인 크리에이션의 사장 앨런 맥기(Alan McGee)에게서 천재라는 찬사를 받을 만큼, 모든 곡들의 완성도는 높았다. 마치 B-Side란 태생적 운명을 거스르듯, 모든 곡이 A-Side 같은 위용을 과시했다.

Liam과 Noel의 목소리가 번갈아 등장하는 ‘Acquiesce’의 짜릿함은 쾌조의 출발을 알린다. 탁함과 시원함을 반복적으로 전환하는 유쾌한 고공비행이다. 앨범에 선택된 곡들은 성향도 다양하여 Noel이 노래하는 ‘Talk Tonight’이나 ‘The Masterplan’ 같은 차분함, 화창하고도 시끄럽던 그 시절의 패기와 향수를 느낄 수 있는 ‘Fade Away’, ‘Headshrinker’의 흥겨움, 말랑말랑한 ‘Going Nowhere’의 우아함도 있다. 한 때 오프닝을 장식했던 짜릿한 연주곡 ‘The Swamp Song’ 또한 만날 수 있다.

The Beatles에 대한 오마주는 (2009년 내한 공연에서 엔딩을 장식했던) 라이브 버전의 ‘I Am The Walrus’로 대변하며, 극상의 완성도를 과시하는 ‘Listen Up’과 ‘(It's Good) To Be Free’도 빼놓을 수 없다. (이 두 곡은 ‘Supersonic’과 ‘Slide Away’ 때문에 데뷔 앨범에 포함되지 못한 것은 아닌지 추측하게 한다) 또한 ‘Half The World Away’는 타이틀 곡 보다 더 많은 사랑을 받았던 것으로 기억한다.

‘The Masterplan’은 마치 Best 앨범처럼, 구구절절 소개할 필요가 없다. 정규 앨범에 수록된 곡들과 Non LP Track으로 유일한 A-Side였던 ‘Whatever’를 제외한 나머지의 존재를 모른다면, 적어도 이 앨범 정도는 필청을 권한다. 이것은 Oasis를 Master하기 위한 필수요건이기도 하다.

컴필레이션 앨범이지만, 우월하다. 음악적 역량이 왕성하면서도 완벽했음을 과시한다. 여기에 수록되지 못한 다른 곡들과 커버 곡, 라이브 곡들은 싱글을 통해 즐길 수 있는 나머지 몫이다.